Los 3 Valles: citius, altius, fortius

¿Quién le iba a decir a Aníbal tras cruzar los Alpes a lomos de sus elefantes, que dos mil años después la gente imitaría a diario tan titánica tarea, y además sin ánimos de conquistar imperios sino con el lúdico propósito de deslizarse ladera abajo por las montañas? Gajes del oficio.

Si nuestro general cartaginés hubiese nacido en estos tiempos, se encontraría sobre unos esquís en lugar de sobre unos elefantes, y en lugar de romperse los cuernos buscando un paso para alcanzar la llanura del Po, estaría disfrutando de una agradable estancia en la Saboya francesa, inmerso en la inmensidad de los 3 Valles junto al parque nacional de la Vanoise.

El dominio de los 3 Valles comprende tres valles (¡ja!): el valle de Saint-Bon-Tarentaise con los núcleos de Courchevel y La Tania, el valle des Allues donde se sitúan los pueblos de Brides-les-Bains, Méribel y Mottaret, y finalmente el valle des Belleville con Saint Martin de Belleville, Les Menuires, y la estación más alta de Europa, Val Thorens, que preside el conjunto desde su base de 2300 metros sobre el nivel del mar y sube más allá de los 3200 metros. Realmente lo de los tres valles es una verdad a medias, pues hace relativamente poco tiempo (a mediados de la década de los 90) se añadió a Val Thorens un pequeño sector que pertenece al valle de la Maurienne que incluye el pequeño núcleo de Orelle, que desde algo más de 800 metros se enlaza con el resto del inmenso dominio con una telecabina que salva el desnivel existente entre los 880 hasta los 2300 metros de un tirón. Así que formalmente toda esta extensión debería llamarse los 4 Valles, pero se quedó con el nombre establecido en 1973, no fuese que sus vecinos suizos se enfadaran, además de que los suizos la tienen más pequeña, no en vano los 3 Valles es el dominio esquiable más grande del mundo ya que cuenta con 600 kilómetros de pistas esquiables totalmente enlazadas.

Desde Mottaret, estando en el centro del dominio, uno puede avistar panoramas impresionantes.

Mottaret, encajonado al pie de la cima de Saulire

Encajonado entre las cimas de La Loze, Dent de Burgin y Saulire por un lado, y las cimas de Mont de la Chambre, Roc des 3 Marches, Mont de la Challe, Tougnette, Cherferie y Roc de Fer por el otro lado, el valle des Allues con su gran cantidad de pueblecitos se configura como un sitio muy encajonado, bastante arbolado, con construcciones que encajan perfectamente con el entorno.

Abetos y alerces, seña de identidad de la estación

Pequeñas construcciones de madera hacen de Méribel y Mottaret, sus dos pueblos principales, unos sitios preciosos en los que apetece perderse entre sus calles, ya sea a pie o esquiando si el manto nivoso lo permite lo cual no ocurre siempre puesto que Méribel está "solamente" a 1400 metros de altura.

Chozas de protección oficial

Mucho más abajo está Bride-les-Bains que con sus 600 metros es la puerta de entrada al valle des Allues. En el extremo opuesto encontramos el majestuoso Mont Vallon, que cierra el conjunto y ofrece unas vistas únicas sobre todo el entorno que preside desde sus casi 3000 metros de altura.

El Mont Vallon domina todo el valle de Méribel

A destacar que en el valle des Allues se encuentra un pequeño espacio protegido aparte del parque nacional de la Vanoise, y se trata de la reserva natural Plan de Tuéda, un precioso lugar entre bosques que esconden el lago de Tuéda que da nombre a la reserva natural, y que en invierno permanece varios meses congelado. Las vistas de este lugar son impresionantes cuando uno baja del Mont Vallon y atraviesa la zona de Plan des Mains en dirección a Mottaret.

Bajo el Mont Vallon tenemos la zona de Plan des Mains, que da paso un poco más abajo a la reserva natural de Tuéda

Como anécdota deportiva, decir que en este lugar, en la pista de La Face que baja desde el Roc de Fer, ganó Blanca Fernández Ochoa su medalla de bronce en la disciplina de eslalon gigante en los juegos olímpicos de Albertville 1992.

Al fondo, el estadio de eslalon

Aquí cuando nieva, nieva de verdad

Si uno se anima a cruzar por encima de la cima de Saulire se encontrará con el valle de Saint-Bon-Tarentaise. Aunque este pueblecito sito a 1100 metros da nombre al valle, el más representativo sin duda es Courchevel. Limitado en su lado norte por el parque de la Vanoise y el valle des Avals, Courchevel está dominado por el impresionante pico Aiguille du Fruit, que sobrepasa los 3000 metros de altura. Más abajo podemos ir encontrando pequeños núcleos urbanos hasta llegar al más bajo, La Tania con sus 1400 metros. En estos casi 1600 metros de desnivel encontramos una estación muy bonita, tan arbolada casi que Méribel, y que cuida con mimo la integración de las construcciones con el entorno.

En Courchevel bajo la sombra de la cima de Saulire

Sobre la estación en si, decir Courchevel es decir glamour, pijerío y ricachones. Se nota en sus calles pobladas de cochazos y chalets de lujo para carteras que se lo pueden permitir.

Impresionantes vistas sobre la zona de Prameruel

Si en cambio estando en Méribel, nos animamos a cruzar la cadena montañosa delimitada por el Mont de la Chambre tendremos acceso a las estaciones del valle des Belleville, y especialmente Val Thorens que representa el lado más salvaje de los 3 Valles.

La subida por el funicular quita el hipo, con casi mil metros de desnivel de un salto

En este lugar cambiamos las laderas arboladas por un paisaje mucho más lunar, escarpado, rocoso y agreste. La altura se nota, y pasar la barrera de los dos mil metros tiene un precio. Muy poca vegetación puede sobrevivir a los vientos y las temperaturas que se encuentran en estas cimas mucho más expuestas a las borrascas alpinas, que barren con nieve y fuertes vientos la multitud de picos que sobrepasan con mucha facilidad los tres mil metros y que encierran a Val Thorens en un circo glaciar de roca y hielo.

Desde la cima de Caron ya se intuye la impresionante bajada que le espera a uno

En un lugar así donde cada cima alberga un glaciar, elegir un sitio especial es difícil, pero en este caso el lugar de visita obligada recae en la Cima de Caron. Por su situación en el valle y por su altura (3200 metros) se trata de un sitio privilegiado para abarcar gran parte de los Alpes circundantes. Desde allí se domina todo el valle, alcanzando a ver sin problema la lejana población de Saint Martin de Belleville (1400 m.), Les Menuires, Méribel, y mirando más allá uno puede ver las cimas más importantes de la región, incluyendo las estaciones de la región de la Tarentaise como Tignes y Les Arcs, e incluso el Mont Blanc (nota: ¡fue ascendido por primera vez en 1786, ni más ni menos!).

Vistas sobre Val Thorens y todas las pistas que bajan al pueblo

Vistas desde la cima de Caron

Más vistas desde Caron

Val Thorens presenta un paisaje muy hostil, dominado por los glaciares, que están en evidente retroceso. Podemos encontrar el glaciar de Peclet (3101 m.), el de Chavière (3133 m.) y el de Thorens (3266 metros).

Resulta espectacular esquiar cerca del glaciar de Chavière y ver la pequeña morrena glaciar que cuelga del circo rocoso -una roca negra y áspera- rodeado del brillante hielo glaciar azul. Es una lástima que a esto le quede muy poco tiempo, ya que los glaciares de la región se reducen año a año debido a la innivación por debajo de la media de las últimas décadas.

Circo glaciar de Chavière

En el lado de Orelle nos encontramos con los impresionantes glaciares de Bouchet y el de Pointe Renaud, que aunque no son esquiables oficialmente, existe un acceso desde la parte esquiable más alta del dominio (3230 metros) en un impresionante itinerario fuera de pistas (a tu cuenta y riesgo, por supuesto).

Vista de la Aiguille de Peclet (izquierda) y del glaciar de Bouchet (derecha)

En las siguientes fotos se puede apreciar el sector del valle de Orelle, con su glaciar de Bouchet y el valle en el que desemboca. Decir que en Orelle se encuentra la parte más alta esquiable del dominio y que es una delicia deslizarse en este lugar, que tiene una clara vocación freeride. Es impresionante ver cómo los lugareños, que se conocen el sitio como la palma de su mano, esperan a los días posteriores a una gran nevada para lanzarse por todos los sitios. Ya sea una loma virgen o un pasillo rocoso en una pendiente escarpada, no dejan un espacio de nieve virgen sin trazar, en una especie de frenesí esquiador.

Vista panorámica de Orelle, con el techo del dominio a 3230 metros

Entrada a la zona del glaciar de Bouchet en esquí fuera de pistas

La altura de la estación hace que la calidad de la nieve sea excepcional. La nieve recién caída de la noche anterior se siente como nata fresca bajo los esquís y su crujido es como música para los oídos.

Los cuchillos cortan la nata fresca

El problema es que a veces tanta nieve tan fresca se acumula en lugares con fuerte inclinación. Como ejemplo, esta bajadita desde la brecha de Rosaël convertida en un auténtico infierno. ¡No hay dolor!

Bajada por la Combe de Rosaël

El truco está en salirse un poco de la pista, donde uno encontrará nieve fresca mucho más uniforme esperando ser esquiada. Dejarse caer por aquí es una gozada.

Nieve recién caída, un placer para disfrutar en contadas ocasiones

Pero todo lo bueno se acaba. Méribel nos despide con un atardecer sin nubes que se recorta sobre la cima de Roc de Fer.

Estadio de eslalon en Méribel

Para acabar, una siniestra formación de piedra que responde al no menos inquietante nombre de Dent de Burgin, que se eleva desafiante sobre Méribel, y que permanece iluminada algunas noches.

Dent de Burgin, 2739 metros.

Como digo siempre cada vez que tengo la suerte de visitar un lugar así de único, espero volver muy pronto. Que así sea.

Sobre nacionalismos

He escuchado muchas veces decir a algunos fachillas nacionalistas el manido argumento de que el nacionalismo español viene a ser lo mismo. Evidentemente es un argumento vacuo y sin sentido, pero más allá de eso, me ha gustado mucho este post, escrito con mucho sentido común y civismo. Ojalá el espíritu de este breve texto calara en algunas mentes cerradas, pero a estas alturas eso ya es un imposible.

Para vosotros, Kriaturas de la Noche

Arriba almas en pena, seres oscuros, engendros del inframundo, criaturas aberrantes, entes condenados, vivos no-muertos, bichos inmundos. Arriba góticos, que yacéis durante el fin de semana en antros de música extraña, envueltos en mugre a cien metros bajo la putrefacta tierra. Arriba salchichones del infierno, que mostráis sin pudor vuestras lorzas vistiendo mallas compradas en el rastro.

¡Arriba ánimas, pues vuestra película ha llegado!

Me flipo haciendo caballitos

Vampire Hunter D: Bloodlust es una película de anime que ya tiene sus añitos (data del 2000) y que trata, lo habréis adivinado a estas alturas, sobre el eterno tema de los vampiros.

Así acabaremos tras la OPA de Endesa

El largometraje está dirigido por Yoshiaki Kawajiri. Supongo que dicho así, en frío, nadie se hará una idea muy aproximada de quién se trata. Pero si digo que este hombre ha dirigido pequeñas joyas como Lensman, Wicked City, la saga de Ciber City Oedo 808 o la grande e inigualable Ninja Scroll, puede que os suene más.

Vale, no tenéis ni la más mínima idea de quién hablo. Da igual, sigamos.

¡Ese ssssolooo!

La peli reúne todos los tópicos posibles que harán las delicias de esos que para salir las noches de los fines de semana se maquillan de pálida muerte, se ponen mallas desgarradas, visten vinilos, abrigos hasta los pies, botas de militar, y toda clase de ropa negra en general con sortijas y colgantes a juego, con motivos varios, cruces invertidas, rosas negras, símbolos satánicos, etc etc.

Me pone el sado con cera caliente

Estos seres del inframundo disfrutarán hasta la muerte -¡juju!- de escenas repletas de iconografía gótica. A saber, castillos con torreones que desafían cualquier principio arquitectónico, habitaciones absurdamente repletas de velas, trajes de época, ropajes a cada cual más estrafalario, escenas de amor romántico entre protagonistas claramente andróginos, y mucha mucha Oscuridad, con O mayúscula. En fin, todo lo que puede desear cualquier persona que escucha a los Cradle of Filth en su despertador.

Choca esos cinco, si tienes lo que hay que tener

Por otra parte, los seguidores del mundillo del anime y manga en general se encontrarán con una película repleta de acción, un guión bastante bien apañado (es decir, que cumple con su objetivo), un montón de monstruos sacados del averno mental más chungo de un animador japonés, escenas de lucha impresionantes, un montón de personajes con carisma, y sobre todo y por encima de todo, un excelente compendio de la imaginería visual marca de la casa Made in Japan que tanto agradecemos los seguidores del género.

En resumen, una buena peli para pasar un rato bastante entretenido. Recomendable.

¡Bien excursionistas, arriba!

- Despertad y no olvidéis los descansos, porque hoy hace frío.
- Hace frío todos los días, ¿dónde te creías que estabas, en Miami? Pues te equivocas.

Bueno bueno, hoy es día 2 de febrero, y como cada año eso significa que ya ha llegado el Día de la Marmota. Sí, este día no es un invento de la fenomenal película protagonizada por Bill Murray, Andie MacDowell y Chris Elliott, sino que existe realmente, allá por los EEUU.

¡Toc toc! Hoy toca pagar el alquiler.

Hoy, en el pueblo de Punxsutawney están de celebración porque la marmota más famosa del mundo, Punxsutawney Phil, anuncia si el invierno permanecerá por seis semanas más o bien al contrario, llegará pronto el calor primaveral a esas lejanas tierras de Pennsylvania. Por cierto, el pronóstico de esta misma mañana ha sido que habrá más invierno:

As I look around me,
a bright sky I see,
and a shadow beside me.
Six more weeks of winter it will be!

Partiendo de ese folclórico festival, Harold Ramis dirigió en 1993 una genial comedia romántica y aprovechando un no menos genial guión se marcó una de las mejores comedias de la década pasada.

Iros a la mierda, con lo bien que estaba en mi kely de 30m2.

La idea es sencilla, brillante y magistralmente aprovechada. Un famoso hombre del tiempo de una televisión local de Philadelphia es enviado al culo del mundo, concretamente a Punxsutawney, a hacer un reportaje de la fiesta local de la p**a marmota. Phil Connors (Bill Murray) es conocido entre su entorno más cercano por ser un borde insoportable, una mala persona, un engreído, un egoísta, y todo lo malo que se os pueda ocurrir. De esa guisa y acompañado por la productora de la cadena Rita (Andie MacDowell) y el cámara Larry (Chris Elliott) se va a repartir puños por el culo.

¡Os odio a todos! ¡A TODOS!

En su mar de amargura, Phil se da cuenta de que algo extraño está ocurriendo. Cada día se levanta a las 6h00 de la mañana, escucha la misma música y los mismos chascarrillos de los locutores de la radio local, ve a la misma gente hacer las mismas cosas, como un déja vu infinito, y todos los días son para él el Día de la Marmota, viéndose obligado a presentar una y otra vez ese festival que tanto odia, repitiendo el mismo día una y otra y otra y otra vez.

Ganas de matar aumentando.

Phil pasa por varias fases. Incredulidad, angustia, abnegación, desesperación. Incluso llega a apreciar el día a día con los pintorescos habitantes del gélido pueblo del norte de los EEUU. Pero no le queda más remedio que adaptarse y saborear de las pequeñas alegrías que le brinda el pueblo y los que en él habitan. Irremediablemente acaba relajando su carácter agrio y borde, e intenta llevar de la mejor forma posible el "castigo" que le ha sido impuesto.

Te voy a contar un secreto: sé de qué color son tus bragas.

La película tiene esa chispa de las buenas comedias románticas de los años 80. El argumento es estupendo, nunca llega a empalagar y se hace muy entretenida. Por otra parte, tiene el mérito de incluir en su reparto a Bill Murray, un tipo que ha protagonizado muchas de mis películas preferidas desde los años 80 hasta hoy en día, como Cazafantasmas (1984), La pequeña tienda de los horrores (1986) y Lost in Translation (2003), películas que todas ellas merecen un post aparte y que espero poder hacerlo algún día.

El film es una bonita parábola sobre esas épocas que hemos vivido todos en algún momento de nuestras vidas, en las que todo nos parece repetitivo, monótono y terriblemente rutinario, y que ello puede ser a la vez angustiante y tranquilizador, como nos muestra su protagonista en sus diversas fases de ansiedad y de buen rollo a lo largo del tiempo que pasa en el pequeño pueblo de Punxsutawney.

Como dicen dos desconocidos en una conversación de la película:

- ¿Qué haríais vosotros si estuvierais atrapados en un lugar, y cada día fuera el mismo y nada de lo que hicierais importara?
- Ese es el resumen de mi vida.

Al fin y al cabo, ¿quién no ha pensado eso alguna vez, aunque sólo sea por un instante?

Operación 3 V

La operación 3 Vs ya está en marcha...

Feliz año nuevo

Feliz año nuevo a todos, y que ustedes lo pasen bien.

La que se nos viene encima

Ya es definitivo. El próximo 9 de marzo de 2008 se convocan elecciones generales, a las que concurren los dos peores candidatos -sin ninguna duda posible- desde que se reinstauró la democracia en España. Por supuesto con la misma cantinela de siempre, cada bando defendiendo "el mío es mejor manque pierda" sin darse cuenta de lo penosa de su situación, de sus lamentables propuestas, y de lo tercermundistas que son los políticos que nos ha tocado sufrir.

Pero como todo eso no parece importarle a la gente, que es algo así como bastante borreguilla, pues el resultado final será el mismo que si hubiera saliera elegido Ralph Wiggum. Creo que está a la misma altura que los demás candidatos, al menos en coeficiente intelectual. Y en honestidad les da mil vueltas.

Oración

¡San Paketón,
San Paketón!
¡Que este año
nieve un montón!

Rocas

... cimas rocosas que se visten de nieve o que la añoran.
Laderas en que el verde grave del pino y el verde alegre de la grama se combinan,
a ras de tierra,
con el áspero ocre de la gleba castellana y,
si la estación es propicia,
con el tímido morado del cantueso y el espliego...

Retrospecter: anuncios viejunos

Hace poco cayó en mis manos una revista de hace veinte años más o menos. Cada vez que me pasa algo así, lo primero que me paro a mirar son los anuncios, porque ellos son la auténtica huella de lo que fuimos, especialmente si se trata de los años 80: lo que se publicaba, la moda de aquél entonces, que se cocía en ese momento, cual era el mal gusto que estaba de moda.

No lo puedo evitar; es como cuando viajo al extranjero, lo primero que hago es fijarme en las vallas publicitarias, y si tengo la ocasión pongo la TV y me paro a ver lo que se anuncia por esos lares. Así sé de qué pie cojean los guiris.

Pero en este caso el resultado de la experiencia fue para gritar de horror.

La primera en la frente fue ver a un tal José María Cañizares anunciando un resort de golf en Málaga. Para que luego digan que el tema de los campos de golf y los trasvases viene de ahora. Je. Amiguitos, esto viene de lejos.

El anuncio se las trae. Ver a este tipo con su polo rosa ya da bastante dentera. Pero las fotos detalle de la hamaca -que bien podría haber salido en algún capítulo del Cuéntame- y sobre todo la parejita de la familia Pijoski Saez de la Minglanilla en actitud lascivo-cariñosa es bastante terrible. A resaltar el polo amarillo limón desteñido que nos lleva él, metido por dentro (¡por dentro!) de unos shorts apretados que le quedan casi a la altura de la ingle, dan ganas de arrancarse uno los ojos y metérselos por el culo. ¿Y ella? Esa descocada se nos ha descolgado con un modelito de una pieza de color blanco nuclear, que para mirarla hacen falta unas gafas de sol con filtro de ultravioleta, no vaya a dejarse uno las retinas en el intento de ver qué hay debajo de esa falda tan, tan, corta. A destacar el detallito de la visera años setenta. Sospecho que esta foto de archivo estaba cerca de su fecha de caducidad cuando se publicó.

Seguimos con los despropósitos, y ésta vez le toca el turno al típico anuncio de automoción. A saber, el Renault 21.

En esto no lo tengo claro. Quizá en su época fuese un gran carro y todo eso. Al menos yo recuerdo que por entonces imponía, y además era el único coche conocido que llevaba el cuenta kilómetros y la velocidad en marcador digital, lo cual le daba ese aspecto de siglo XXI. Craso error.

El anuncio podría haber pasado por uno correcto, al fin y al cabo la foto del coche no está mal. Pero fíjate tú que el publicista cometió la soberana cagada de añadir su toque personal en forma de foto de mujer ochentera 110% con un tufillo casposo bastante importante. Nos planta a una tipa con el pelo cardado y con cara de implorar al tío que nos da la espalda -desde aquí se lo agradecemos: más vale malo conocido que bueno por conocer- para que se compre el buga. El publicista, lejos de arreglar este error, va y nos suelta la frasecita:

¿Es que tiene algo de malo que, por una vez, sólo por una vez, pienses en ti?

Sin olvidar el pie de foto: "Ámate a ti mismo". Cuánto daño ha hecho la mercadotecnia en este país.

Terminamos la galería de los horrores con el anuncio de un lubricante. Porque claro, alguien que se va a un resort vacacional a jugar al golf y al tenis, montado en un Renault 21 acompañado de una mujerzuela, ¡qué menos que llevar el motor bien lubricado! Y no penseis mal, cerdos.

Con este último anuncio no seré demasiado malvado. Sólo señalar el horrible efecto de velocidad, cutre hasta límites exasperantes y que haría llorar a Mister T en su furgoneta. Mira señor publicista, si vas a hacer un anuncio con un coche mal dibujado (por cierto, ¿qué es? ¿un Audi o el anterior Renault?), por lo menos ten el buen gusto de ahorrarnos tus aires de grandeza, y evita plantarnos ahí un difuminado hecho con plastidecor para simular lo rápido que va el coche, porque es CASPOSO.

Luego está el tema de los lemas publicitarios. "Música en tu motor", "Concierto en 4 cilindros". Por favor... Leer eso veinte años después da un poco de vergüenza ajena ya que hoy en día tiene cuatro cilindros hasta el Skoda de cualquier taxista (que por cierto, parece que se los regalan, o algo). Pero eso era algo que no podían saber por entonces, asi que seremos buenos.

Bueno, la próxima vez que os emocioneis con un anuncio, pensadlo detenidamente y contad hasta diez, porque éstas cosas tienen un peligro...

Veo veo

¿Cual es la estructura construida por el hombre que mejor se ve desde el espacio? ¿La gran muralla china? Pues no, son los invernaderos de El Ejido.

¿Pagan 7,70€ los androides por ir al cine?

Ayer tuve la suerte de ver el reestreno de Blade Runner en pantalla grande, ya que este año se celebra el 25º aniversario del estreno de la obra de Ridley Scott.

Sobre la película, poco más que no sepan. Sigue siendo la mejor película de los años 80, y de los 90, y de la actual década. Scott tuvo el enorme mérito de convertir una novela que es un coñazo, en una obra de arte, una película que es algo así como un libro de filosofía: la consciencia del ser, su Creador, la vida, la muerte, el tiempo que se acaba. En suma, todas las preguntas que han abrumado al hombre desde que asomó el hocico fuera de la caverna y se convirtió en un homo sapiens. Y como añadido, esa estética cyberpunk -high tech, low life- que le confiere ese estilo que marcó una época.

Sobre la reedición en cines de la película, señalar que es el montaje final, es decir, que hay montones de escenas añadidas y retoques varios. Aquí he de decir, pese a que los puristas me apaleen, que siempre seré un firme defensor de las voces en off que acompañaron al filme en su estreno de 1982, por mucho que Ridley Scott se empeñe en querer suprimirlas alegando que fueron por presión de los productores. Pese a todo, las escenas añadidas contribuyen a darle más cohesión al guión, y la película parece más acaba. Aún así personalmente pienso que no era necesario. Ni en esta ni en otras. ¡No a las escenas añadidas!

Otro aspecto curioso del visionado de ayer es que creo que se trata de la primera película que veo emplear el sistema de proyección 100% digital. He de decir que se nota, y mucho. Ver una película así en una pantalla gigante y sin una mancha ni rasguños típicos del celuloide vale la pena sin duda.

Eso sí, la butaca de cine se ha puesto a 7,70€. Eso sí que es un robo y lo demás son tonterías. Los dueños del kinépolis deben ser sin duda replicantes y habrá que retirarlos. Que se enteren de lo que es vivir con miedo existencial.

Cortos de razones, largos de espada

Hoy que es festivo y hace un precioso día otoñal me siento un poco vago como para escribir un post en condiciones. Es por eso que me limitaré a transcribir una columna de Arturo Pérez-Reverte del 19 de agosto de 2007 (original en capitanalatriste.com) en la que responde a un lector.

Eres joven y guipuzcoano, según deduzco por tu carta y el remite. Escribes como lector reciente de la última aventura de nuestro amigo Alatriste, contándome que es el primer libro de la serie que cae en tus manos. Te ha gustado mucho, dices, excepto el hecho "poco riguroso" y "poco creíble" de que una galera española estuviera tripulada por soldados vizcaínos que combatían al grito de Cierra, España; en referencia a la Caridad Negra, que en los últimos capítulos combate a los turcos, en las bocas de Escanderlu, llevando a bordo a la compañía del capitán Machín de Gorostiola. Y añades, joven amigo –lo de joven es importante–, que eso no disminuye tu entusiasmo por la historia que has leído; pero que el episodio de los vizcaínos te chirría, pues parece forzado. "Metido con calzador –son tus palabras– para demostrar que los vascos (y no los vascongados, don Arturo) estábamos perfectamente integrados en las fuerzas armadas españolas, lo que no era del todo cierto."

Son las siete últimas palabras del párrafo anterior las que me hacen, hoy, escribir sobre esto; la triste certeza de que realmente crees en lo que dices. Te gusta la novela, pero lamentas que el autor haga trampas con la Historia real; la auténtica Historia que –eso no lo cuentas, pero se deduce– te enseñaron en el colegio. Así que, con buena voluntad y con el deseo de que yo no cometa errores en futuras entregas, me corriges. Debería, a cambio, escribirte una carta con mi versión del asunto. El problema es que nunca contesto el correo. No tengo tiempo, y lo siento. Esta página, sin embargo, no es mala solución. La lee gente, y así quizá evite otras cartas como la tuya. De paso, extiendo mi respuesta a la cuadrilla de embusteros y sinvergüenzas de los sucesivos ministerios de Educación, de la consejería autonómica correspondiente, de los colegios o de donde sea, que son los verdaderos culpables de que a los diecisiete años, honrado lector, tengas –si me permites una expresión clásica– la picha histórica hecha un lío.

Machín de Gorostiola es un personaje ficticio, como su compañía de infantería vizcaína. En efecto. Pero uno y otros deben mucho al capitán Machín de Munguía y a los soldados de su compañía, "la mayor parte vascongados", que, según una relación del siglo XVI conservada en el Museo Naval de Madrid, pelearon como fieras durante todo un día contra tres galeras turcas, en La Prevesa. En cuanto a lo de Cierra, España, ni es consigna franquista ni del Capitán Trueno. Quien conoce los textos de la época sabe que, durante siglos, ése fue usual grito de ataque de la infantería española –en su tiempo la más fiel, sufrida y temible de Europa–, que en gran número, además de soldados castellanos y de otras regiones, estaba formada por vizcaínos; pues así, vizcaínos, solía llamarse entonces a los vascos en general, "a veces cortos de razones pero siempre largos de bolsa y espada". Y guste o no a quien manipuló tus libros escolares, amigo mío, con sus nombres están hechas las viejas relaciones militares, de Flandes a Berbería, de las Indias a la costa turca. Los oprimidos vascos fuisteis –extraño síndrome de Estocolmo, el vuestro– protagonistas de todas las empresas españolas por tierra y mar desde el siglo XV en adelante. Ése fue, entre otros muchos, el caso de los capitanes de galeras Iñigo de Urquiza, Juan Lezcano y Felipe Martínez de Echevarría, del almirante Antonio de Oquendo, su padre y su hijo Miguel, o de tantos otros embarcados en las galeras del Mediterráneo o en la empresa de Inglaterra. Las relaciones de Ibarra, Bentivoglio, Benavides, Villalobos o Coloma sobre las guerras del Palatinado y Flandes, los asedios, los asaltos con el agua por la cintura, las matanzas y las hazañas, las victorias y las derrotas, hasta Rocroi y más allá incluso, están salpicadas de tales apellidos, sin olvidar las guerras de Italia: en Pavía, por ejemplo, un rey francés fue capturado por un humilde soldado de Hernani, en el curso de una acción sostenida por tenaces arcabuceros vascos. Y te doy mi palabra de honor de que aquel día todos gritaron, hasta enronquecer, Cierra, España: voz que, en realidad, no tenía significado ideológico alguno. Sólo era un modo de animarse unos a otros –eran tiempos duros– diciéndole al enemigo de entonces, fuera el que fuera: Cuidado, que ataca España.

Así que ya ves, amigo mío. No inventé nada. El único invento es el negocio perverso de quienes te niegan y escamotean la verdadera Historia: la de tu patria vasca –"La gente más antigua, noble y limpia de toda España", escribía en 1606 el malagueño Bernardo de Alderete– y la de la otra, la grande y vieja. La común. La tuya y la mía.

Algún día por escribir cosas así de provocadoras le van a dar un disgusto.

A vueltas con el calentamiento global

En estos últimos días hemos escuchado unas declaraciones de Rajoy en contra del cambio climático. Creo que es lo peor que podía haber pasado para las personas que buscan un acercamiento más escéptico a este tema, y que no dan por sentado el histerismo de los mass media cuando hablan del calentamiento global.

Hoy en día cuando el punto de vista del calentamiento global causado por el hombre y el CO2 que éste produce se ha convertido en un dogma y en un acto de fe, cuando todo lo que rodea el debate se ha convertido en una gigantesca industria a la caza y captura de dinero y de fondos públicos, cuando entre la población civil es una verdad incontestable el hecho de que el hombre es la causa del calentamiento global, estamos en un momento en el que el tema ha trascendido más allá de la ciencia para convertirse en un debate político y mediático (ambos conceptos están íntimamente ligados). Se ha convertido en cualquier cosa menos ciencia.

Es por eso que las declaraciones de Rajoy son una monumental cagada. Porque sus palabras polarizan el debate, aún más de lo que ya lo estaba. Ha sido decir esas declaraciones, que inmediatamente la izquierda ha corrido a refugiarse al campo contrario, convirtiendo el debate de "¿es el hombre el causante del cambio climático?" en una causa política, en la eterna, estúpida y estéril lucha derecha versus izquierda. Y detrás de ellos, todos sus respectivos fans han corrido a parapetarse en sus trincheras ideológicas de medio pelo. Esto no es exclusivo de España, sino que está pasando en todo el mundo.

En medio de todo este jaleo, la víctima principal es la ciencia, el sentido común, las ganas de conocer la verdad, la información no sesgada, la postura escéptica.

Mientras tanto, siempre se pueden ver otros documentales que se escapan de la corriente políticamente correcta predominante, como éste programa que fue emitido por el Channel 4 británico, donde se abordan teorías interesantes como el cambio climático dirigido por la actividad solar, y no por el CO2 que resulta ser un factor irrelevante. Lo recomiendo, porque siempre es bueno tener varios puntos de vista (a quien le interese, claro) aunque sean opuestos.

Parker "Lewis" can't lose

Vaya por delante que ese circo y subdeporte que es la F1, donde los pilotos no pintan nada y los que deberían subir al podio deberían ser los ingenieros de cada equipo, nunca me ha interesado ni lo más mínimo. Es un coñazo aburrido.

Pero lo que me he podido reir hoy cuando McLaren ha hecho el ridículo por hacer todo lo posible -dentro y fuera de las normas- para que no ganase Alonso en favor de Hamilton, y que al final hayan perdido absolutamente todo en la última carrera de la temporada, eso no tiene precio.

Aupa Ferrari.

Agua y roca

Hay paisajes que por agrestes me llaman la atención. Un montón de granito forjado en el cuaternario por la acción glaciar se erige sobre el pinar de Valsaín. Es una suerte poder ver cosas así. Esperemos que pronto sea por fin un parque nacional.

LISI: lo que nos afecta a todos

Un artículo muy interesante de Enrique Dans sobre lo que se nos viene encima.

La canción del puercoespín

Cuando la fe en el talento musical está en lo más bajo, aparece un resquicio de luz que se cuela por debajo de la puerta y agita todo el polvo que hay en el suelo. Esta vez los salvadores vienen, una vez más, de Inglaterra, lugar que decididamente está tocado por las musas en lo que a composición musical se refiere. ¡Abajo los 40 latino y demás mierda!

Los Porcupine Tree son un grupo inglés, herederos del rock progresivo de los años 70 liderado por los Pink Floyd, y que han sabido incorporar estilos más poperos e incluso del rock alternativo de los 90.

Este fantástico quinteto liderado por Steve Wilson -un poppy con aires gafapastiles- lleva dando guerra desde 1991 y en varios de sus discos hay que mirar dos veces la fecha y la portada porque uno se siente transportado veinte años atrás con según qué temas. Especial atención a discos como Stupid Dream, Lightbulb Sun ó In Absentia, con temazos que en varios momentos pasan de los ocho minutos, como los mejores tiempos de los Floyd.

En cambio, en temas más recientes como los del concierto Arriving Somewhere -cuyas imágenes ilustran este post- alternan más ese estilo con aires más de ahora, si bien no se olvidan de canciones como Even Less, Blackest Eyes o Don't Hate Me.

Es curioso cómo en un mismo concierto meten temas tan tranquilos como Lazarus, evocador de tiempos pasados, fotos añejas y recuerdos de vacaciones, junto con otras canciones que pegan fuerte como Mother and Child Divided, un temazo que bien podría pasar por ser obra de los mismísimos Smashing Pumpkins. Para los que puedan acceder al DVD del concierto les recomiendo ver el vídeo que proyectaba la banda en los murales del escenario durante este tema. Simplemente demoledor.

Ahora en el 2007 los Porcupine Tree se descuelgan con su última creación, Fear of a Blank Planet. Os recomiendo fervientemente que descubráis este grupo.

¿Nos hemos vuelto locos?

Le han dado el premio Nobel de la paz a Al Gore. ¿El mundo se ha vuelto loco?

Entendería que se lo hubiesen dado a Sir David Attenborough, al fin y al cabo sus documentales no están sesgados políticamente, y están un millón (¿mil millones?) de veces más comprometidos con el medio ambiente.

El mundo se va a la mierda y estupideces globales como ésta son prueba ineludible de ello.

Aurora Boreal

Quiero compartir con vosotros la tremenda foto que publicaron el otro día en Astronomy Picture of the Day, una web bajo el dominio de la NASA y la universidad de Michigan.

La foto (original) está tomada en el Chena Lake, sito en Alaska, dentro del círculo polar ártico. Podemos ver a la vez una aurora boreal, las estrellas, un meteorito, y el cúmulo de las Pléyades. Por si fuera poco, lo excepcional de esta foto reside en que el lago aún no está congelado en la época en la que fue tomada, por lo cual su superficie sigue siendo reflectante, cosa que no ocurriría si se hubiese formado hielo.

El cielo nocturno es algo maravilloso. Disfrutadlo.

PD: Y de postre, otra foto nocturna tomada en el valle de la muerte.

La luz que brilla con el doble de intensidad

dura la mitad de tiempo.

Cosas de filonazis

En Cataluña, una escritora uruguaya es despedida de una radio por no saber catalán (la Constitución, esa palabra maldita...). Al hacerse pública la noticia corren a pedirle disculpas, pero ahí queda el hecho.

Al poco me entero de que en las universidades catalanas se pedirá una prueba de catalán a los alumnos que vengan "de fuera". Aunque en principio la norma está pensada para alumnos del resto de la UE, la nota de prensa indica que "la Generalitat catalana ha aprovechado esta normativa para extenderlo a los alumnos de otras comunidades autónomas". Habrá que ver cómo acaba este asunto. A mi eso me hubiera afectado de lleno no hace tanto. Cómo cambian las cosas en tan poco tiempo.

Y luego la gente se rasga las vestiduras porque Telemadrid hace un reportaje. Pero no es de extrañar, dado que bastantes personas que se han educado con el odio inculcado a todo "lo español" desde su infancia en la escuela ahora lo ven como algo natural. Es lo que tiene el fascismo. Podría poner ejemplos con blogs de gente así pero paso porque luego me vienen con capones y reproches por tan deplorable actitud.

Que se pongan las pilas

Imagínate que te compras una cámara de fotos, y con ella unas tarjetas de memoria para guardar las imágenes. Pongamos que un poco tiempo después te compras un teléfono móvil incompatible con las tarjetas que has comprado para la cámara. Un tiempo más tarde decides comprar ese reproductor de mp3 tan chulo que has visto, pero las tarjetas de memoria son incompatibles con la cámara y con el móvil con lo cual te tienes que comprar otras nuevas. No suficiente con eso, un buen día te compras una PDA que también usa tarjetas de memoria incompatibles con la cámara, el móvil y el mp3. Finalmente, ese nuevo GPS que te has comprado ¡también! usa tarjetas de memoria incompatibles con la cámara, el mp3, etc.

Para qué seguir. ¿Parece absurdo, verdad?

Pues es lo que te está pasando A TI cada día con las baterías recargables.

Como cualquiera que haya tenido un aparatillo de estos sabrá perfectamente, las baterías recargables tienen un tiempo de vida. Puede ser un año, dos, tres... depende del uso que le des, sabes que tarde o temprano ese reproductor de música que antes aguantaba toda la semana ahora apenas sobrevive un día. Y es que con la eclosión de la electrónica portátil, la fuente de alimentación de estos cacharrillos se ha convertido en algo vital. El estándar de nuestras viejas pilas AA y AAA es manifiestamente insuficiente, viendo lo voraces que son nuestros gadgets electrónicos preferidos.

Y con lo importante que esto resulta, nadie ha sabido o querido lanzar un estándar de baterías. Suponemos que esto beneficia muy mucho a los fabricantes, que se dedican a hacer caja. Ya que no lo olvidemos, a la velocidad a la que evoluciona la tecnología, un cacharrillo con una batería agotada al cabo de tres años está condenado a estar descatalogado y difícilmente se le podrán encontrar piezas de recambio.

Así que imagínate, te gastas 300 eurazos (o 400, o 500...) en una cámara de fotos, y a los tres años te puedes ver obligado a tirarla simplemente porque el fabricante la ha descatalogado y las baterías ya no tienen fácil reemplazo.

Así que la pregunta es evidente. Señores de Kodak, Sony, Canon, Nikon, Apple, Microsoft, Fuji, Creative, Cowon, Motorola, Ericsson, Nokia, Samsung, Alcatel, Airis, TomTom, Panasonic, Casio, HP, Thomson, Asus, LG, Sagem... ¿para cuándo un estándar de baterías recargables?

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Desierto de Sonora, en México. Varias personas son testigos de un acontecimiento desconcertante. Toda una flotilla de aviones de la segunda guerra mundial que aparecen intactos en medio de la nada. Sin una mota de óxido, con los depósitos aún repletos de carburante, y con el motor en perfecto estado. El único testigo, un viejo alienado que apenas puede hablar, aparece con quemaduras en la cara, y afirma que el sol apareció por la noche y cantó para él.

Desierto del Gobi, Mongolia. El mismo equipo de la ONU que investiga la aparición de los aviones asiste a un hecho aún más desconcertante. En pleno desierto, a miles de kilómetros de cualquier masa de agua navegable aparece un buque mercante encallado en la arena.

Dharamsala, India. Aún desconcertados, los investigadores se encuentran con todo un pueblo cantando al cielo durante horas y horas la misma melodía. Todos ellos no dudan en afirmar que esa música procede "de arriba".

Este emocionante comienzo es el de Encuentros en la tercera fase, película que Steven Spielberg dirigió en 1977, en una de las primeras películas que se encargó de dirigir, poco después de El diablo sobre ruedas, y Tiburón.

Posiblemente ésta sea una de las mejores (si no la mejor) películas de ciencia ficción -entendiendo la ciencia ficción como lo que es, ficción científica, y no fantasía y aventuras- que se haya hecho en la historia del cine. Una película donde no hay buenos contra malos, persecuciones absurdas, explosiones ni rayos láser, sino que plantean una historia scifi desde una perspectiva muy interesante.

Todo empieza con una serie de acontecimientos aparentemente inconexos a lo largo del mundo. Apariciones incomprensibles siembran el desconcierto entre un equipo de expertos que están a la búsqueda de algo desconocido e inexplicable. Los avistamientos se multiplican hasta que se hace imposible ocultarlos a la población. Luces, objetos voladores no identificados, apagones e interferencias con la actividad humana ponen bajo aviso a los investigadores.

La interferencia llega hasta el punto de abducir a personas, e inducir pensamientos comunes en personas que no se conocen. Esas personas empiezan a tener visiones, el convencimiento de que hay un sitio que de alguna forma conocen pero no se explican el por qué. Tanto es así que Roy, un honrado padre de familia, empieza a sufrir la obsesión por encontrar una respuesta, hasta el punto de caer en un estado de semilocura a causa del cual es abandonado por su mujer e hijos, mientras intenta descifrar el mensaje que se oculta tras sus visiones.

Poco a poco se descubre que estos visitantes del exterior están intentando contactar con la raza humana. Para ello envían mensajes cifrados que resultan ser las coordenadas de un posible punto de encuentro, un encuentro en la tercera fase. Este lugar es la torre del diablo, que por cierto en la película está mal situado.

Pese a los intentos gubernamentales de ocultar este acontecimiento sin igual en la historia, Roy y Ronnie logran alcanzar el lugar en busca de respuestas a sus preguntas.

Allí se encuentran con algo impresionante. Todo un espaciopuerto montado para recibir a unos invitados muy particulares, que no tardan en aparecer para explorar el terreno.

Pero pronto todos -investigadores y escurridizos ciudadanos- descubren que sus expectativas se habían quedado muy cortas. De forma majestuosa aparece la madre nodriza, la causa de todos los fenómenos inexplicables: abducciones, aviones y barcos en el desierto, melodías extrañas... Todas las respuestas se plantan ante la atónita mirada de los espectadores.

Para acabar la película se produce la mejor escena de scifi jamás rodada en la historia del cine, el encuentro entre dos civilizaciones inteligentes planteada de una forma muy acertada, porque pese a ser pura ficción, todo parece perfectamente posible.

Así que ya sabéis, una película a descubrir para los que no la hayan visto, y aquellos que ya la hayan visto pueden repetir la experiencia. Siempre vale la pena.

Primera nevada

Demos la bienvenida a la primera nevada del invierno 2007/2008. Tenía que ser precisamente hoy... ;)